Upper Lawn Solar Pavilion: la modernidad íntima de Alison y Peter Smithson
El pabellón solar, diseñado por Alison y Peter Smithson entre 1959 y 1962, es una de las obras más personales y experimentales de la pareja británica. Situado en el Fonthill Estate (Wiltshire), este pequeño pabellón se concibió como refugio de fin de semana y laboratorio de ideas: aquí probaron materiales, detalles y soluciones climáticas que más tarde trasladarían a proyectos mayores. Su escala modesta no impide que sea una pieza clave para entender la transición entre tradición rural y modernidad ligera, donde muros de piedra, acero y vidrio conviven con naturalidad y precisión.
Un refugio moderno en el campo inglés
El solar, ocupado por una antigua edificación de piedra, permitió a los Smithson ensayar la hibridación entre lo existente y lo nuevo. Conservaron parte de los muros y una chimenea, integrándolos en un volumen ligero y acristalado que actúa como invernadero habitable. La propuesta rechaza la casa de campo convencional y plantea una “caja climática” abierta al paisaje, con una vida estacional que asume la variación de temperatura, luz y uso a lo largo del año.
Hibridación entre lo viejo y lo nuevo
Upper Lawn es un caso elocuente de intervención mínima y precisión constructiva. La estructura ligera de madera/metal se posa sobre la fábrica existente, y los cerramientos acristalados, encastrados en perfiles, convierten la fachada hacia el patio en un plano móvil. El resultado es un perímetro activo que aúna captación solar pasiva, ventilación cruzada y vivencia directa del jardín. Esta mezcla deliberada entre ruina y tecnología anticipa actitudes contemporáneas hacia la rehabilitación con lenguaje honesto.
El pabellón solar
El carácter “solar” se explica por la orientación y el uso extensivo de vidrio. Los frentes acristalados capturan radiación durante el día, apoyándose en la inercia de los muros de piedra y una ventilación cuidadosamente modulada. El sistema potencia el confort sin recurrir a soluciones complejas, reivindicando estrategias pasivas: orientación, masa térmica, protección de vientos y reducción de puentes térmicos en perfiles.
Espacio para la vida y la experimentación
No hay jerarquías rígidas: el programa se adapta a estaciones y usos, con una planta baja relacionada al patio y un estar alto panorámico. La casa ensaya materiales y dispositivos no aceptados entonces en Londres, de los que derivan decisiones que los Smithson consolidarán después. El pabellón demuestra que un gesto mínimo, cuando es preciso, puede moldear toda una manera de habitar.
Parentescos y contrastes
La obra dialoga con intervenciones contemporáneas sobre preexistencias, y contrasta con aproximaciones tectónicas de masa como la Casa Haldenstein de Peter Zumthor, donde el hormigón y la penumbra marcan el ambiente. Aquí, en cambio, domina la transparencia y el espesor justo, con un interior que es casi clima.
Legado y reconocimiento
Concebido como proyecto privado y sobrio, el Upper Lawn Solar Pavilion ha sido ampliamente estudiado por su claridad conceptual y precisión. Su combinación de preservación, modernidad y sensibilidad climática lo convierte en caso de estudio para la intervención en lo existente. Para más referencias editoriales y material gráfico, consulta Dezeen – Alison y Peter Smithson.
Conclusión
Upper Lawn demuestra que con pocos medios se puede construir un ideario robusto: lectura del lugar, mínima intervención y precisión material. La obra enseña a aceptar el clima y a diseñar con él; a combinar lo heredado con lo nuevo sin gestos grandilocuentes; y a ensayar, en casa, soluciones que luego nutrirán la práctica profesional. Un pequeño pabellón que, seis décadas después, sigue explicando cómo habitar con inteligencia.
Explora más arquitectura esencial:
Para más material gráfico y referencias editoriales sobre los Smithson: Dezeen – Alison y Peter Smithson.